En el año 2000, representantes de 189 países miembros de la Organización de Naciones Unidas, entre ellos el Presidente de Ecuador, firmaron la Declaración del Milenio, que incluyó el compromiso de cumplir, hasta 2015, con ocho objetivos de desarrollo, para lo cual se fijaron dieciocho metas y cuarenta y ocho indicadores. La finalidad fue la de construir un mundo más justo, próspero y pacífico.

Los Objetivos del Milenio son ocho objetivos de desarrollo claros y delimitados, estables en el tiempo, sencillos de comunicar, que incluyen elementos básicos del bienestar. Los ODM se concretan en 18 metas interrelacionadas y 48 indicadores que permiten medir los avances hacia el logro de los ocho objetivos hasta el 2015.